Поездка за город с другом - звучит неплохо, не так ли? Ни черта подобного, если это поездка с Шелдоном. Мало того, что во время сборов он плешь проел своим занудством, споря о том, в каком порядке нужно собирать вещи, чтобы они помещались в сумку, и почему надо брать орешки, а не чипсы, так еще и во время пути он чуть не довел Леонарда до истерики, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку, исходившему от машины.
- Да всё с ней в порядке, успокойся уже, Шелдон, - терпеливо повторял Леонард, начиная раздражаться. - Машинам свойственно иногда... скрежетать.
На самом деле, даже сам Леонард не был теперь уверен, что всё в порядке. Звуки из мотора усилились, к ним добавились новые. Предусмотрительно физик наврал Шелдону, что проверял машину совсем не давно. И уже начал жалеть о своем вранье. Когда Купер узнает правду - а он узнает, судя по звукам - придется еще долго терпеть его занудство и вечное "я же говорил". Леонард, вопреки всем знаниям об устройстве мира и законах физики, искренне молился в мыслях, чтобы произошло чудо и они могли бы доехать без происшествий.
Тем временем, физик, присматриваясь к дороге, начал замечать, что навигатор, который так щедро хвалил Шелдон, мягко говоря, не совсем прав. Не то что бы Леонард хорошо знал дорогу, но чисто логически можно дойти до того, что съехав с шоссе и следуя по забытым человечеством тропинкам вряд ли можно добраться до ежегодного фестиваля комиксов. А раздражающий женский голос всё повторял свое "налево" и "направо". Хофстедтер никогда не предполагал, что захочет ударить женщину, и уж тем более не предполагал, что захочет ударить виртуальную женщину. Однако этот день настал.
Как и настал роковой час: машина заскрежетала и, издав прощальный визг, встала. Леонард замер вместе с ней, испуганно вцепившись в руль и смотря вперед так, словно перед ним были глубины космоса. Втайне он надеялся, что каким-то образом машине оживет, но банальные знания механики подсказывали, что этого не произойдет.
В этой тишине голос навигатора прозвучал так неожиданно, что Леонард вздрогнул. Он огляделся, обнаружив, что вокруг непроглядный лес.
Он один. В лесу. С Шелдоном. С неисправной машиной.
Своей вины он не чувствовал. Если бы Шелдон не мучил со своим навигатором и позволил бы Леонарду ехать той дорогой, которой он, как водитель, считает преемлимой, они бы стояли сейчас на шоссе или хотя бы на оживленной дороге, где им смогли бы помочь. Более того, машина наверняка была бы в порядке, так как на дороге, выбранной навигатором, было много кочек, что могло добить старушку.
Сдерживая праведный гнев, Леонард медленно повернулся к своему пассажиру, испепеляя его взглядом. Точнее, его затылок.
- Говоришь, изобретение умнее человека? - с сарказмом переспросил физик, вцепившись в руль почти до боли. - Раз так, может, твоя любимица, - он кивнул на навигатор, - подскажет нам, как заменить мотор в машине... посреди чертового леса?!

Он один. В лесу. С Шелдоном. С неисправной машиной.